什么是慈善？
来源于： 作者: 发表时间:2015-11-22
答：中华民族是一个热情仁爱，乐善好施的民族，关于慈善的概念，古已有之。
在中国的传统文化典籍中，慈”是“爱 ”的意思。孔颖达疏《左传》有云： 慈者爱、出于心，恩被于物也 ”；又曰：慈为爱之深也”。许慎的《说文解字》也解释道： 慈，爱也”。它尤指长辈对晚辈的爱 抚，即所谓的“ 上爱下曰慈”。《国语?吾》中“老其老，慈其幼，长其孤”的“慈”即是此意 。“善”的本意是“吉祥，美好”，即《说文解字》中所解释的“ 善，吉也”，后引申为和善 、亲善 、友好，如《管 子?心术下》中所说： 善气迎人，亲如弟兄；恶气迎人，害于戈兵”，即是此意 。 慈善”二字合用，则是“仁慈”，善良”，富于同情心”的意思 ，如《北史?崔光传》中所讲： 光宽和慈善”。
中国的慈善思想源远流长，先秦时期的诸子百家对此都曾有过精辟的论述。譬如：老子在《道德经》中说：上善若水 ，水利万物而不争”。孔子和孟子也曾说道：老者安之，朋友信之，少者怀之；老吾老以及人 之老，幼吾幼以及人之幼；出入为友，守望相助，疾病相扶持。
对于什么是慈善，中华慈善总会创始人崔乃夫有极为精辟的概括：什么叫慈呢？父母对子女的爱为慈。讲的是纵向关系。如“慈母手中线，游子身上衣”。什么是善呢？人与人之间的关爱为善。讲的是横向关系。什么是慈善呢？慈善是有同情心的人们之间的互相行为。好一个纵横关系，崔乃夫会长画龙点睛，短短三句话勾画出了慈善事业的全部活动和真谛。
英文中慈善一词为“PHILANTHROPY”，源出古希腊语，本意为“人的爱 ”，大约从公元十八世纪开始使用 ；还有一词CHARITY”也是慈善的意思，这个词历史比较悠久，可以追溯到公元前，其本意为“爱”的意 思。看来，在善良面前，全世界都是一致的。
中国的慈善事业是一项年轻的事业，但其深厚的历史底蕴和完全与人类本性相适合的质地，却使它充满着希望与极强的生命力。
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